Les Etats-Unis se sont félicités lundi de la destruction en Méditerranée des éléments déclarés qui permettaient au régime Assad de fabriquer des gaz sarin et moutarde. Mais Barack Obama a prévenu qu’il resterait attentif au respect par Damas de ses engagements en la matière.

La Syrie s’y était engagée. Le processus de destruction desarmes chimiques du régime de Bachar al-Assad a bien été entamé, a confirmé Barack Obama ce lundi. « Les armes chimiques les plus mortelles possédées par le régime syrien ont été détruites par des professionnels civils et militaires en utilisant un mécanisme américain unique en son genre », a précisé le président américain dans un communiqué. Un responsable du Pentagone a également confirmé qu’il s’agissait des éléments chimiques qui entraient dans la composition des gaz sarin et moutarde, qui peuvent être utilisés dans des attaques à l’arme chimique.
 
Au total, 581 tonnes de « précurseurs chimiques » pour le sarin et 19,8 tonnes d’agents destinés au moutarde ont été détruits. Ils ont été neutralisés à bord du Cape Ray, un cargo roulier américain qui navigue en Méditerranée, dans les eaux internationales, qui avait été spécialement aménagé pour l’occasion. L’opération est supervisée par l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC).
 
Mais Barack Obama veille et prévient : les Etats-Unis « s’assureront que la Syrie tiendra son engagement de détruire ses installations restantes, destinées à produire des armes chimiques », en référence à douze anciennes usines de production d’armes chimiques dans le pays, que l’OIAC a décidé de détruire.
Espace aérien interdit aux vols américains
   
Le président américain s’est aussi inquiété des « divergences et des omissions quant aux déclarations faites par la Syrie à l’OIAC et les informations selon lesquelles des armes chimiques sont toujours utilisées » par le régime syrien, aux prises avec une rébellion armée depuis près de trois ans et demi. L’OIAC enquête en effet sur des accusations d’attaques au chlore contre l’opposition des rebelles.
 
Par ailleurs, lundi, l’Agence fédérale de l’aviation a interdit aux vols commerciaux américains de survoler la Syrie, en raison du conflit. « Les groupes extrémistes armés en Syrie sont connus pour être équipés d’armes anti-aériennes qui peuvent faire peser une menace sur l’aviation civile », explique l’agence. L’interdiction vise « toutes les compagnies américaines et tous les opérateurs commerciaux ». La Syrie se trouve sur le chemin que peuvent emprunter les longs courriers entre l’Europe et le Moyen-Orient ou l’Asie.