Malgré une légère hausse prévisible des cours du pétrole brut au cours de l’année 2015, les prix des produits de base devraient rester faibles cette année. Le dernier numéro du rapport intitulé Commodity Markets Outlook, une publication de la Banque Mondiale sur les perspectives des marchés mondiaux des produits de base, décrit également les rôles importants joués par la Chine et, l’Inde sur les marchés mondiaux.

Les prix de l’énergie resteront faibles

Les prix de l’énergie ont augmenté de 12% durant le premier trimestre, la hausse des prix du pétrole ayant été compensée par une baisse des prix du gaz naturel (de 13%) et du charbon (de 4%). La Banque estime toutefois que les prix de l’énergie devraient s’établir à des niveaux inférieurs de 39% en moyenne à ceux de 2014. D’après les projections, les prix du gaz naturel diminueront sur les trois principaux marchés de ce produit — les États-Unis, l’Europe et l’Asie — et les prix du charbon chuteront de 17%. La Banque Mondiale fait également état d’une baisse des prix hors énergie de 2% pour le trimestre, et elle indique, sur la base de ses prévisions, que les prix hors énergie seront, cette année, inférieurs de 12% en moyenne à leurs niveaux de 2014. Selon John Baffes, économiste senior et auteur principal de Commodity Markets Outlook, « La demande de pétrole brut a été plus importante que prévu au deuxième trimestre. Malgré la hausse marginale des prix indiqués par les prévisions pour 2015, il est probable, compte-tenu de l’ampleur des stocks et de l’augmentation de la production des pays membres de l’Opep, que les prix resteront faibles à moyen terme ».

Baisse des prix des métaux et des produits agricoles

D’après les analyses détaillées du marché des produits de base par Commodity Markets Outlook, les prix des métaux ont peu diminué durant le trimestre car la plupart d’entre eux demeurent élevés. Leur baisse est surtout notable dans le cas du minerai de fer dont les prix ont diminué des deux tiers par rapport à leurs niveaux record de 2011. Selon les projections de la Banque Mondiale, les prix des métaux s’établissent cette année à des niveaux inférieurs d’en moyenne 16% à leurs niveaux de 2014, ce qui représente une révision à la baisse par rapport aux projections d’avril qui indiquaient une diminution de 12%. Les prix des produits de base agricoles ont diminué de 2,6% durant le trimestre, grâce notamment à de fortes baisses des prix des produits alimentaires – en particulier des huiles comestibles et des céréales – à la poursuite de l’amélioration de la situation. La Banque Mondiale s’attend à ce que les prix agricoles s’établissent cette année à des niveaux inférieurs, en moyenne, de 11% par rapport à leurs niveaux de 2014, ce qui marque une révision à la baisse des projections d’avril qui indiquaient une baisse de 9%.

Contributions de la Chine  et de l’Inde

Dans une analyse spéciale définissant les rôles respectifs de la Chine et de l’Inde à la consommation mondiale des produits de base, le rapport Commodity Markets Outlook parvient à la conclusion que la demande de la Chine et, dans une moindre mesure, la demande de l’Inde ont, au cours des 20 dernières années, contribué à accroître nettement la demande de métaux et de produits énergétiques— en particulier de charbon. La consommation chinoise de métaux et de charbon a fait un bond pour atteindre approximativement 50% de la consommation mondiale, tandis que la part de l’Inde est passée à une part plus modeste, de 3 à 9%. Ces évolutions reflètent les différents modèles de croissance et structures de consommation de produits de base de ces deux pays.

Selon Ayhan Kose, Directeur du Groupe des perspectives du développement de la Banque Mondiale, « Il est probable que si, au cours des prochaines années, la demande de l’Inde est le principal facteur déterminant de la consommation de produits de base industriels, la Chine contribuera largement à la demande mondiale d’énergie par suite des efforts qu’elle déploie pour rééquilibrer sa croissance ».

(Source : Magazine Tahiry, Trésor public)