La région de l’Océan Indien occidental couvrant 10 pays a environ 1 million d’hectares de mangroves, ce qui représente environ 5 % de la couverture mondiale. La plus grande étendue de mangrove se trouve au Mozambique, Madagascar, Tanzanie et Kenya. Les autres pays ayant des mangroves dans la région comprennent Maurice, Seychelles, Comores, Somalie et Afrique du Sud. Ces écosystèmes fournissent un large éventail de biens et services écologiques cruciaux et aussi pour l’économie nationale des pays. L’évaluation économique totale des mangroves est très élevée allant jusqu’à US $ 10 millions USD par ha.

Les données actuelles indiquent que les pertes de mangroves dans l’Océan Indien occidental vont de 20 à 33% au cours des 25 dernières années. Bien qu’il existe des livres sur les mangroves à des échelles régionales et mondiales, ils restent limités dans le contenu et manquent d’analyses critiques concernant les aspects socioéconomiques et culturels relatifs à la gestion et à la conservation.

C’est dans ce contexte que Wiomsa a appuyé financièrement le Réseau des mangroves de l’Océan Indien occidental, regroupant les experts et gestionnaires de la région (Wio Mangrove Network), dont le Ministère de l’Environnement, de l’Ecologie, de la Mer et des Forêts (Meemf), à travers la direction générale de la mer qui en fait partie, pour développer un livre dédié à la gestion des mangroves sur la base des études de cas des pays. Dans ce sens, les collectes d’information ont commencé depuis 2013 et plusieurs organisations et institutions sont impliquées dans le processus. Pour le cas de Madagascar, le Meemf, à travers la direction générale de la mer, constitue « l’auteur principal » qui coordonne toutes les actions au niveau national. Cet atelier à Mombasa a permis de finaliser tous les chapitres des pays, avec cependant quelques retouches et arrangements à faire. Ce Livre sera officiellement lancé lors du 9èm Symposium de Wiomsa qui aura lieu à Durban, Afrique du Sud au mois d’Octobre.

Ces experts et gestionnaires de mangroves de la région se retrouveront encore du 23 au 25 Septembre à Zanzibar, où aura lieu la première réunion du Groupe de Travail Scientifique International sur le Carbone Bleu (Ibcswg). En effet, cette réunion verra la participation des experts mondiaux de haut calibre travaillant dans le domaine. Les Ecosystèmes concernés par le carbone bleu sont les mangroves, les herbiers de phanérogames marines et les tannes).

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