L’information a été révélée par un journal en ligne samedi dernier : l’actuel ambassadeur de France en poste à Madagascar, Jean-Christophe Belliard serait sur le départ. Selon cette source, il remplacera Elisabeth Barbier à la tête de la Direction Afrique et Océan Indien du Quai d’Orsay (DAOI). Quelques mois seulement après sa nomination à Antananarivo, celui-ci quitte la Grande Ile contrairement à ses prédécesseurs qui, en moyenne, reste pour trois ans.
Pour le moment, on ne connait pas les raisons de ce départ. Certains observateurs affirment néanmoins que, si cette information se révèle exacte, ce changement a au moins deux explications. La première est relative à la personnalité même de Jean-Christophe Belliard et notamment son parcours professionnel. Swahiliste, l’homme est plus à l’aise dans les pays comme le Soudan ou l’Ethiopie. Il l’est moins pour un pays comme Madagascar qui entretient des liens trop étroits avec la France. En tant que spécialiste de l’Afrique de l’Est et de la Corne de l’Afrique, il a ainsi accompli la grande partie de sa carrière en tant que diplomate dans « cette zone loin du pré carré francophone ». Avant d’atterrir à Madagascar, il fut troisième secrétaire à Khartoum (1985-1987) et deuxième et premier secrétaire à Dar-es-Salaam (1991-1992). Avant sa nomination pour Antananarivo, il a été ambassadeur de France en Ethiopie et à ce titre auprès des intuitions de l’Union africaine.

« Absence »

La seconde explication est relative au poste qu’il devrait occuper. En effet, il s’agit d’une « promotion » évidente. D’autant que selon la même source, « l’administration centrale du ministère français des Affaires étrangères ne lui est pas non plus étrangère : il y a travaillé à plusieurs reprises, notamment à partir de 2002 ». Ainsi, Jean-Christophe Belliard n’aurait pas à trop se frotter avec la crise malgache et sa complexité dans laquelle la diplomatie française a toujours été malmenée. C’est une raison pour laquelle l’actuel ambassadeur a plutôt brillé par son « absence » dans les débats sur la situation politique malgache contrairement à son prédécesseur, Jean-Marc Châtaignier qui, lui, a fait preuve d’une « présence » parfois jugée trop voyante.
Quoi qu’il en soit, si ce départ se confirme, cela voudrait aussi dire que la France tend vers un certain changement dans sa diplomatie vis-à-vis de la Grande Ile. Décider le départ d’un ambassadeur quelques mois seulement après sa nomination constitue un fait qui a son importance. D’autant que selon la source, l’équipe de Laurent Fabius serait déjà en train de chercher son remplaçant. Le nom d’Elisabeth Barbier, a été mentionné mais celle-ci aurait préféré une nomination à Pretoria. Hier, un haut responsable de l’ambassade de France semble avoir confirmé la nouvelle et relie le départ de Jean-Christophe Belliard à la nécessité de remplacer Elisabeth Barbier au Quai d’Orsay. Quoi qu’il en soit, il faudra attendre la sortie du décret de nomination officielle de Jean-Christophe Belliard à son nouveau poste au Quai d’Orsay pour être définitivement fixé sur la question.

Recueillis par L. Denis Alexandre