L’opération «Gustav», qui mobilise un millier d’hommes, a démarré dimanche à l’aube et devrait se poursuivre durant plusieurs jours. Cette vaste opération de l’armée française a pour objectif de traquer les jihadistes du Mujao dans une vallée au nord de Gao. Pour l’heure, aucun coup de feu n’a été tiré, mais l’armée a d’ores et déjà saisi plusieurs centaines d’obus. La stratégie est désormais rodée. Comme dans le massif du Tigharghar, ces dernières semaines, les soldats français ont pris la vallée en tenaille, puis posté des guetteurs et des armes lourdes sur les crêtes. L’objectif est d’empêcher toute tentative de fuite des jihadistes. La région, située au nord de Gao, est vaste : vingt kilomètres de long et des zones vertes où il est très facile de se cacher. Pour tenter de tromper leur ennemi, les militaires ont engagé ce week-end une manœuvre de diversion, en partant vers l’est de Gao, puis en organisant un « faux ballet d’hélicoptères. » Une tactique qui s’est révélée inefficace.