Dans la matinée de samedi dernier, une baleine à bosse s’est échouée sur une plage au Sud-Est de l’île Sainte-Marie. Bien que ces animaux migrateurs soient présents en nombre autour des côtes malgaches à ce moment de l’année, un échouage reste un évènement rare et spectaculaire. Grâce à la mise en place d’un réseau d’information, l’association Cetamada a pu rapidement se rendre sur les lieux et effectuer des prélèvements scientifiques.

La baleine en question était une adulte d’une taille de 15,80 mètres. La cause du décès de l’animal n’est pas connue. Une mort naturelle, comme la vieillesse ou la maladie, explique généralement un échouage de mammifères marins. Les activités humaines (collision avec un bateau, capture accidentelle dans un filet) peuvent également être la cause d’un tel évènement. Une fois échouée, la baleine se retrouve dans un état d’impuissance et meurt par asphyxie ou déshydratation.

Les Saint-Mariens entretiennent des croyances ancestrales avec cet animal mystique. Lorsque l’équipe de Cetamada est arrivée sur les lieux, plusieurs dizaines de villageois avaient entrepris la découpe de la trentaine de tonnes de viande flottant aux bords du récif. Depuis toujours, les insulaires considèrent l’échouage d’une baleine à bosse comme un don offert par les dieux.

Numéro vert gratuit

Grâce à l’aide de la population locale présente sur place, les scientifiques de Cetamada ont pu observer l’anatomie de l’animal et collecter certains morceaux d’organes internes (foie, poumon), de peau et de muscles. Un échouage est une occasion unique d’obtenir des informations scientifiques et mieux connaître ces grands voyageurs des mers. Le prélèvement de données sur l’animal permet par exemple d’en savoir plus sur leur alimentation et leur identité génétique. Dans les jours qui viennent, les membres de l’association vont effectuer une enquête pour s’assurer que la viande qui circule sur les étals n’est pas contaminée.

Cette association malgache participe à la mise en place d’un réseau national d’échouage sur Madagascar. Ce système garantit à l’équipe scientifique un moyen d’action sur l’ensemble du territoire. Si vous êtes témoins d’un échouage de mammifères marins, un numéro vert gratuit est déjà opérationnel : le 901.

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