Tamatave ou Toamasina, ce n’est pas seulement Foulpointe. Il y en a d’autres à découvrir. Dans ce cahier vacances, l’Office national du tourisme de Madagascar et l’Office régional du tourisme de Toamasina donnent des idées sur les endroits à visiter à Toamasina.

Située sur la verdoyante côte Est, à 360km de la Capitale sur la RN2 (6 heures de route), la deuxième agglomération malgache abrite le plus grand port de l’île par lequel transitent l’essentiel des marchandises. Bénéficiant d’un climat tropical chaud et humide, tempéré par les alizées, Toamasina est le point de départ de nombreuses excursions pouvant s’effectuer en une journée et qui méritent de prolonger un séjour dans cette ville animée, véritable carrefour culturel.

Arrivée en ville, l’on peut faire une balade historique et la découverte culturelle de la vieille ville  pour découvrir les maisons coloniales et créoles, place des banians, musée Betsimisaraka, le bazar Be : marché d’épices et d’artisanat de la côte-Est, ou la balade équestre au centre Masteva.

Parc d’Ivoloina

En pleine nature, possibilité de différentes activités, ouvert de 9h – 17h. Le Parc Ivoloina est géré par MFG « Madagascar Fauna &Flora Group ». Il se trouve à 14 km au nord de Toamasina au sein d’une station forestière de 282 hectares qui offre à ses visiteurs une pluralité d’excursions pour toute la famille, dans un cadre verdoyant et accueillant. Il permet  de découvrir plusieurs espèces de lémuriens, des tortues, des caméléons…avec même la possibilité d’une visite nocturne pour observer l’incroyable  Aye-Aye, le Cheirogale, le Microcèbe, les grenouilles tomates et les boas. Explorer le parc, en se promenant à travers les différentes pistes de randonnées (autour du lac, à la cascade, vers l’observatoire et la belle vue).

La palmeraie de l’Ivondro

Sur la RN2, à 20km au sud de Toamasina, accessible en voiture et en pirogue à moteur (arrivée en pirogue par le Canal des Pangalanes), la palmeraie de l’Ivondro figure parmi les attractions de Toamasina, bien qu’elle soit encore peu connue. C’est une vraie merveille à voir absolument.

La palmeraie de l’Ivondro s’étend sur une superficie de 3000 ha. Sa visite s’effectue en une demi-journée. Les vacanciers peuvent profiter de leur randonnée pour admirer la magnifique vue sur le grand bleu de Toamasina et ses jolis bords. Le site est composé de plusieurs circuits, l’un d’eux baptisés « senteurs » permet la découverte de plantes parfumées utilisées dans la fabrication d’huiles essentielles telles que le Niaouli, le Ravintsara et l’Ylang Ylang. Les estivants  peuvent également découvrir dans cette réserve de palmiers des plants de vanille aux senteurs exceptionnelles. Un autre circuit intéressant, le Palmier à huile, à travers lequel, on peut découvrir le processus d’extraction d’huile. Dans l’enceinte de la réserve, des ateliers de fabrication d’objets artisanaux en fibres végétales, gérés par des associations locales essentiellement féminines, sont accessibles aux visiteurs. Après les randonnées, ces derniers peuvent se reposer et déguster des produits locaux préparés et cuisinés par des chefs sur place.

L’île aux prunes

Cette belle petite île recouverte de forêt dense offre l’occasion d’une balade d’une journée au départ de Toamasina (compter environ 1h30 de navigation depuis le port). Ici les fonds marins sont superbes ; un masque et un tuba permettent d’approcher de près la merveilleuse faune océane… Et cela, en toute sécurité car la ceinture de récifs coralliens barre tout accès aux requins. Sur l’île, on peut se promener en forêt, et marcher jusqu’au phare (le plus haut d’Afrique trônant à 66 mètres). Il faut avoir dans son sac des produits éloignant les insectes (moustiques et puces de sables abondent dans la forêt).

Le phare de l’île aux prunes est considéré comme le plus haut phare d’Afrique et celui 28e plus haut au monde, à égalité avec le phare d’Eckmühl.

Vohidrotra

Vers le nord, situé à 6km du pont Ivoloina, sur la Route nationale 5 (RN5), à 13km de Tamatave. Accessible en voiture, en moto, à pied et en pirogue où les visiteurs pourront faire des balades en canoë-kayak. On peut aussi profiter de la plage ou faire un circuit moto ou encore découvrir l’axe Nord.

Escapade sur le Canal des Pangalanes

Le Canal des Pangalanes est le 2e plus grand canal au monde creusé à la main après le Canal de Suez. Il s’étend sur 654 km, de Foulpointe au nord de Toamasina jusqu’à Farafangana au sud-est de Fianarantsoa. Il sillonne le bord de l’Océan Indien en traversant d’immenses lacs. Il a été construit en 1897 sur l’ordre du général Gallieni durant la période coloniale. A 1h30 en pirogue de Toamasina ou à 30mn de voiture/moto, l’on peut visiter des villages de pêcheurs avec des cases typiquement « Betsimisaraka » et des belles plages paisibles pour les naturalistes et les solitaires. Circuit d’une journée ou plus au départ de Toamasina, sur le Canal des Pangalanes (Tamatave-Ankanin’ny Nofy-Manambato).

L’on peut aussi visiter des lieux sacrés de l’embouchure du fleuve de l’Ivondro, vannerie, fabrication de rhum local. Il est possible de faire des baignades mais aussi de se restaurer sur place.

Ambodiatafana

A 23 km de Toamasina, Ambodiatafana dispose d’une piscine naturelle et tranquillité. C’est  un bassin d’eau de mer formé par une barrière de roches noires déchiquetées.

On peut y déguster des fruits de mer frais.

Foulpointe

Les vacanciers apprécieront Foulpointe pour sa beauté, ses plages et son côté calme.  Il se trouve environ à 60 km au Nord de Tamatave. Des piroguiers proposent de faire une promenade en mer, près de la barrière de corail, pour y observer différentes espèces, entre autres, serpents de mer, étoiles de mer, coquillages variés. Possibilité d’attirer et observer des poissons de corail avec des oursins. Des locaux proposent même des massages de bien-être sur la plage.

Manda-Fort

A 5km de Foulpointe sur la RN5, entouré d’une forêt luxuriante, s’élève un édifice circulaire de taille impressionnante. Le manda de Mahavelona abritait durant la majeure partie du XIXe siècle la garnison de l’armée royale et la résidence du gouverneur merina. Cette colline-forteresse fut construite à l’initiative du roi Radama Ier avec l’aide de l’Angleterre à partir de 1822. Le manda, où 25 000 soldats de l’armée royale malgache étaient cantonnés en permanence, eut un rôle important lorsque les soldats merina et leurs alliés repoussèrent les premières tentatives d’invasion et les attaques militaires françaises, prémices de l’agression coloniale à la fin du XIXe. On peut visiter les lieux et les monuments historiques comme le vieux cimetière. Manda fort est ouvert tous les jours de 9h à 12h et de 13h à 17 h.

Mahambo

Mahambo est un endroit très joli également pour une semaine à la plage. Foulpointe est meilleure, à notre avis, mais Mahambo se distingue par ses activités. En effet, Mahambo est connu pour son petit spot de surf. Il est déconseillé fortement d’y aller seul où sans guide. Le spot est un peu éloigné des hôtels, et les locaux connaissent bien le site. De plus, il sera plus facile de louer et amener le matériel sur place si l’on est accompagné.

La réserve communautaire de Vohibola

La forêt de Vohibola est l’un des premiers reliquats de la forêt littorale Est de Madagascar et abrite des espèces végétales et animales parmi les plus menacées dans le monde. « L’Homme et l’Environnement » y intervient depuis 2004 afin d’appuyer les communautés locales en mettant en place des activités génératrices de revenus et en conservant la forêt qui était surexploitée jusqu’à cette date. La réserve communautaire de Vohibola est située à l’Est de Madagascar, à 60 km au Sud de Tamatave, sur le Canal des Pangalanes. Le village d’Andranokoditra, point de départ des circuits et base d’hébergement, est accessible par bateau ou par train, ainsi qu’à pied.

Palmarium

Accessible uniquement par bateau (60km de Tamatave) et située au bord du lac Ampitabe et à proximité de l’océan Indien, la Réserve « Le Palmarium » de « Ankanin’ny Nofy » (Le nid de rêve) porte bien son nom…L’on peut faire plusieurs activités comme le jet ski, baignade et vue panoramique sur les plages du lac Ampitabe.

La réserve est implantée sur 50 ha. Accompagné d’un guide, on peut faire une balade de 2 heures, découvrir et approcher toutes les espèces de lémuriens, Indri, Sifaka, Coronatus… une faune terrestre et arboricole rare et endémique ainsi qu’une flore magnifique (orchidées, plantes carnivores, ébène, acajou, arbre du voyageur… Les plus beaux palmiers spécifiques à Madagascar dont les variétés les plus rares, Dypsis, Ravenea, Orania… Extrêmement rare et longtemps très peu visible, le plus étrange des lémuriens malagasy, le Aye Aye ou Daubentonia Madagascariensis est maintenant facile à rencontrer. Il suffit d’emprunter le Canal des Pangalanes, faire une halte à Ankanin’ny Nofy. En effet, la réserve privée « Le Palmarium » dispose d’une famille d’un peu moins d’une dizaine d’individus de cette espèce nocturne.

Autres sites à découvrir

Toamasina dispose aussi d’autres sites à découvrir à Manambato, Ambila Lemaitso et Andovoranto. Ce sont des villages paisibles entre le canal et Océan Indien et possèdent des plages les plus proches de la Capitale. Les vacanciers peuvent faire une descente de la rivière Rianila. Sur la RN2 et RN11A, les estivants ont la possiblité de visiter Brickaville, la sucrerie de Maromamy et quelques vestiges historiques. A Fetraomby et Anivorano Est, l’on peut faire des kayaking, rafting, trekking et découvrir l’histoire et traditions locales. Il est possible de séjourner et prendre le repas chez l’habitant.

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