Le pape François a encouragé samedi la jeunesse brésilienne, qui a massivement protesté le mois dernier contre la corruption, à poursuivre ses efforts pour changer la société en combattant l’apathie et en offrant une « réponse chrétienne ». Le pape argentin s’adressait à une foule estimée par le Vatican à plus de deux millions de personnes réunies en soirée sur la place de Copacabana, à Rio de Janeiro, dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) organisées par l’Eglise catholique.

La plupart des pèlerins comptaient passer la nuit sur le sable ou la promenade face à la plage en prévision de la messe de clôture que le pape célébrera dimanche avant de repartir pour Rome. Des centaines de milliers de Brésiliens sont descendus dans les rues en juin pour manifester leur mécontentement contre la mauvaise qualité des transports publics et la corruption gouvernementale. Ils ont réclamé davantage d’investissements dans l’école ou la santé, plutôt que dans le football alors que la pays accueillera l’an prochain la Coupe du monde.