Le parapente ne déroge pas au plaisir des autres pratiques sportives de vol, avec ce sentiment de flotter dans les airs, de vivre l’illusion de résister un tant soit peu à l’attraction terrestre. Avant de jouir de cette joie que donne la possibilité de planer et de dominer l’espace, lorsque l’on s’essaie à faire du parapente, on éprouve une sensation unique, s’éloigner du sol, s’élever vers les hauteurs, aspiré par une force dont on n’a jamais eu l’expérience. Le parapente diffère du saut de l’ange, il donne accès aux mêmes délices du vol sans exiger auparavant l’épreuve des frayeurs.

L’aventure des hauteurs, sans grand risque ni grosse frayeur

Prendre place dans un avion, se diriger vers la porte de la carlingue ou se positionner face à un trou, et prendre son courage à deux mains pour sauter dans le vide, ça demande par-delà la détermination un réel effort pour surmonter les affres de la peur. Qu’on le veuille ou non au moment de franchir ce pas qui bascule dans le vide, l’instinct de conservation noue les tripes, le sang afflue à la tête, le geste exige de vaincre l’impression que l’on se jette dans l’abîme sans possibilité de retour, la seule issue hypothétique à cet instant étant celle de toucher terre à des centaines de mètres sous les pieds. Une petite victoire sur soi pour triompher de ses frayeurs, une montée d’adrénaline pas désagréable après coup, un moment intense que ne dédaignent pas les amateurs du parachutisme, ce sport aussi particulier que populaire.
Le parapentiste ne connaît pas ces épreuves qui obligent à se mesurer d’abord avec soi-même pour vaincre la peur. A faire du parapente on fait l’économie des sueurs de toute appréhension. En compensation la pratique à chaque vol en parapente procure au démarrage ce sentiment unique d’une illusion de puissance pour s’arracher de l’attraction terrestre, une sensation rare de se libérer de son poids, une liberté nouvelle qu’ignorent ceux qui n’ont pas tenté l’expérience. 
L’ivresse des hauteurs en vol, les pratiquants de tous les sports du genre la partagent, le phénomène « miraculeux » de prendre son envol sans besoin de se jeter dans le vide, le parapente en donne l’occasion rare. Certes, comme pour toute pratique nouvelle, la première fois on a au départ une petite appréhension. Celle-ci disparaît très vite dès que l’on sent le sol s’éloigner des pieds comme par magie. A la sensation de liberté que procure le vol dans les airs, se double le sentiment de s’être libéré de l’attraction terrestre au moment d’avoir pris l’envol.

L’autonomie pour la pratique du parapente

Comme pour tous les sports, l’appartenance à un club facilite la pratique du parapente. Les clubs outre la convivialité pour le partage d’une même « passion », non seulement permettent une approche académique de la discipline, donc favorisent des progrès, restreignent ainsi les risques si tant il en existe, mais aussi constituent des cadres de solidarité. Toute activité a son coût. Le partage des investissements peut modérer la répercussion sur les frais individuels. 
Si l’on considère le parachute comme une moto, on peut penser à un système où chaque pratiquant de la discipline fait une acquisition individuelle. Seulement du parachute on ne s’en sert que pour prendre les airs, et malgré toutes les facilités pour la pratique de ce sport on ne fait pas du parapente n’importe où. Outre le prix du parachute, le parapente exige de chaque sportif des équipements personnels, une sorte d’harnachement pour se protéger des chocs éventuels, quand on vole il faut nécessairement prévoir un atterrissage. La qualité des parachutes assure un atterrissage en douceur en général, il est des conditions notamment de vent au sol qui font que certains contacts avec le sol soient un peu plus mouvementés que d’autres. Mais outre le coût du déplacement vers les endroits favorables à la pratique du parapente, et outre l’entretien naturel des équipements, le parapente n’exige pas de frais supplémentaires.
Tout compte fait, sport individuel le parapente trouve surtout un cadre harmonieux pour le pratiquer ou pour l’essayer, au sein d’une organisation que l’on appelle volontiers club s’agissant d’un sport.

Perspectives de la pratique à Madagascar

Les terrains pentus, les vents favorables, le pays n’en manque pas pour pratiquer le parapente. Bien que les frais et investissements pour la pratique de cette discipline soient relativement modérés, ils restent encore élevés en rapport aux modestes revenus d’une majorité. En raison de la nouveauté le sport n’a pas encore pénétré dans la partie de la population qui possède pourtant les moyens d’y accéder. 
Il n’en demeure pas moins pourtant que des organisations prennent forme. Il ne s’agit certes pas de clubs déjà structurés, mais d’organisations d’accueil disposant du matériel nécessaire, offrant l’encadrement de moniteur pour initier à la discipline et pour accompagner les premiers vols. 
Essayer le vol en parapente, c’est déjà l’adopter. D’un essai on n’en sort pas nécessairement indifférent, ni même parfois indemne. Certains en ont une passion sans être obligatoirement inconditionnels, nombreux en gardent le souvenir d’une agréable expérience, et beaucoup aiment à s’offrir périodiquement l’incomparable sensation de se libérer de la gravitation pour mieux apprécier la liberté de planer dans les hauteurs.

Léo Raz