Le surf se pratique sur des sites dédiés à cet effet, des plages qui sont baignées par de hautes vagues ou de petites vagues au profil adapté. La pratique du surf nécessite de bonnes conditions de vagues. Ces bonnes conditions de vagues ne peuvent être acquises que par de bonnes conditions de vents ou de houle, qui peuvent varier selon les spots. Il existe trois sortes majeures de vagues :
• les vagues creuses
• les vagues molles
• les vagues de petite houle (que l’on pourrait qualifier de flat)
Pratique et technique
Le surfeur se tient généralement allongé à plat ventre sur sa planche, les bras de part et d’autre. Il rame quand il repère une vague qu’il souhaite surfer afin d’acquérir une vitesse suffisante pour que la vague puisse l’emporter. Quand il sent la vague le soulever, il rame plus rapidement puis pousse avec ses mains, et s’appuie sur son bras droit (ou gauche) pour se redresser en avant dans la bonne direction. En même temps qu’il redresse son buste, sa jambe gauche ou droite vient se placer devant et sa jambe droite (ou gauche) à l’arrière de la planche. Il adopte une posture penchée sur ses jambes fléchies. Une fois debout, les bras servent essentiellement à maintenir l’équilibre et aider à changer de direction. Les jambes jouent un rôle d’amortisseurs.
Shortboard
La discipline la plus connue et la plus populaire se pratique sur des planches de 1,50 à 2,00 m. En compétition, elle consiste à réaliser des figures dont la difficulté et la qualité d’exécution déterminent le score du compétiteur. Le surfeur cherche généralement à chevaucher (ride en anglais) la vague parallèlement à sa face, en suivant la direction de son déferlement et en précédant celui-ci. On ne surfe la vague perpendiculairement à sa face qu’au départ (take-off) pour prendre de la vitesse. Sur certains sites, la puissance des vagues permet de surfer à l’intérieur du rouleau. Cette figure, appelée tube est l’une des plus spectaculaires du surf.
Longboard
Le longboard se pratique avec des planches longues et épaisses et au nez arrondi. Celles-ci sont plus stables mais n’offrent pas autant de maniabilité que les planches plus courtes. Mais permettent par contre de surfer dans des conditions où les shortboards, du fait de leur volume et donc de leur flottaison moindres, ne pourraient « porter » le surfeur.
Ce type de surf, favorisant la glisse au détriment de la radicalité des figures, nécessite une adaptation continue de la position du longboarder. Lorsque celui-ci sent sa vitesse ralentir par rapport à la vague, il doit marcher vers l’avant de sa planche afin d’y déplacer son centre de gravité et ainsi d’augmenter la vitesse de celle-ci et vice-versa. La taille et la stabilité du longboard offrent la possibilité au surfeur de prendre des poses très théâtrales sur la planche, seul ou en couple.
Conditions idéales et dangers
Les meilleures conditions

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le vent est l’ennemi n°1 du surfeur. A cause de lui, les vagues sont hachées et se déroulent de façon irrégulière. Seul un léger vent de terre est le bienvenu, car il creuse la vague et permet la formation du célèbre tube. Malheureusement pour les noctambules, en France, les conditions optimales sont souvent présentes le matin et se détériorent à partir de midi.
En ce qui concerne les marées, il n’existe pas de règle absolue. Certains spots fonctionnent mieux à marée haute, d’autres à marée basse ; on peut quand même dire que sur les vagues de sable, il est plus facile d’apprendre à surfer à marée basse, car on a pied plus loin et les vagues sont plus longues.
Les dangers du surf

Au premier abord, le surf peut paraître un sport dangereux. Il est certain qu’entre les rochers, les courants et les requins, les risques existent. Alors Routard.com vous donne quelques conseils pour sortir de l’eau en vie.
- Lorsque vous arrivez sur une plage pour la première fois, n’hésitez pas à demander conseil aux maîtres nageurs sauveteurs ou aux gens du coin. Ils pourront vous renseigner sur l’emplacement d’éventuels récifs et la présence de forts courants.
- Si, par malchance, vous dérivez vers le large, ne paniquez pas. N’essayez surtout pas de ramer contre le courant, cela vous épuiserait inutilement.
- La majorité des accidents surviennent à cause d’un choc avec une planche. Alors règle n°1 : débutez avec un surf en mousse. Règle n°2 : ne jamais lâcher sa planche (penser à ceux qui sont derrière vous). Règle n°3 : toujours utiliser un leash (ficelle qui relie la planche à la cheville).
Le surf à Madagascar
* Sud
On y trouve le tropique du capricorne qui coupe Tuléar. C’est là que le vent tourne à votre faveur et il vous donne le plaisir de surfer.

* Est
La côte subit un régime soutenu d’alizé du sud-est mais aussi, malheureusement, de nombreuses pluies. Les nuages butent sur les Hautes terres qui coupent l’île longitudinalement, créant ainsi des précipitations. La majeure partie de la côte est est en outre infestée de requins. Les baignades en mer sont reconnues comme dangereuses.
* Sambava
Un spot qui sent bon la vanille ! Au sud de la ville, on rencontre une « belle droite » qui casse à l’embouchure d’une rivière. Tube bien formé qui permet de longues courses…
Mérite une « appellation d’origine contrôlée » ! Plus au Sud, à environ 2 Km, un autre site présente de bons potentiels. Risque de requins.
*Antalaha
Deux récifs principaux pourront êtres atteints en pirogue. Sur la face Sud, vous découvrirez une autre « droite » qui, à marée basse et avec une faible houle, devient plus formée et plus rapide.
* Ile Sainte-Marie
Une longue ceinture corallienne borde une grande partie de la Côte Est de Sainte-Marie. Par houle formée, quelques brisants peuvent être éventuellement exploités. Un petit spot à la pointe d’Ampanihy et de belles possibilités au nord proche du village d’Ambodiatafana avec une droite et une gauche.
* Ambila-Lemaitso
Quelques spots proches de la petite ville avec de belles vagues bien balancées. Risque de requins.
* Fort-Dauphin
Fort-Dauphin bénéficie des alizés du nord-est qui soufflent de juillet à mars avec des maxima en septembre-octobre. Ces alizés peuvent être interrompus par un vent venant du sud-sud-est qui amène une grosse houle et des conditions de surf excellentes.
* Toliara-Anakao
Belles vagues de récif. Potentiel intéressant et structure de vie sympa et proche (bivouac de Safari Vezo à Anakao).
* Antsiranana
Baie des Sakalava. Tous niveaux. Spot polyvalent, sans risque. Lagon peu profond avec fond de sable. Fermé par des îlots et un récif corallien, c’est un plan d’eau idéal pour se perfectionner en toute sécurité au water start, au jibe, également au slalom et bumb & jump.