Vishnu Lutchmeenaraidoo, ministre mauricien des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et du Commerce international, Madi Hamada, Secrétaire général de la Commission de l’océan Indien (Coi), et Carla Osorio, chargée d’affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne basée à Maurice, ont ouvert l’atelier de validation d’une étude sur l’impact des Accords de partenariat économique (Ape) en Afrique orientale et australe, le  7 septembre au siège de la Coi. L’étude, commandée par cette dernière, évalue l’impact des Ape intérimaires signés en 2008 par Madagascar, Maurice et les Seychelles, membres de la Coi, et le Zimbabwe. Les représentants de ces pays ont également examiné les modalités de création et de fonctionnement d’un fonds dédié à la mise en œuvre des APE avec l’Union européenne. « Les Ape, basés sur le principe de réciprocité, s’inscriront au cœur de la relation Acp-Ue après la fin de l’Accord de Cotonou en 2020 qui régit la relation politique, économique, commerciale et de coopération entre l’Ue et les 77 pays du bloc Acp », a rappelé le Secrétaire général de la Coi. C’est pourquoi cette dernière « s’est engagée à soutenir utilement les pays signataires », notamment en commandant l’étude sur l’impact des Ape et en sécurisant une enveloppe de 40 millions € du 11ème  Fonds européen visant à « renforcer les capacités industrielles, commerciales et législatives » des pays signataires.

Le chef de la diplomatie mauricienne a plaidé pour une mobilisation régionale souhaitant que « les autres pays de l’Afrique orientale et australe rejoignent les pays signataires », d’autant que les Ape donnent l’opportunité « d’approfondir et d’accélérer l’intégration régionale ». De son côté, la chargée d’affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne a insisté sur « le potentiel de ces accords pour doper la croissance et favoriser la prospérité dans toute la région en soutenant l’intégration des économies dans la mondialisation grâce à l’investissement et au commerce ». Carla Osorio a ainsi conclu que « les Ape ont un énorme potentiel qu’il ne sera possible de libérer que si les pays de la région et l’Ue travaillent ensemble pour faire des opportunités une réalité ».

Depuis la signature des Ape, les exportations des pays signataires, pour certains produits, ont significativement augmenté…Pour Madagascar, à titre d’exemple, l’on enregistre une augmentation de 90% des exportations de chocolat et produits contenant du cacao de Madagascar vers l’Union Européenne entre 2012 et 2014.

Recueillis par FR