Le taux de croissance économique de l’Afrique subsaharienne devrait descendre à son plus bas niveau depuis plus de vingt ans annonce le fonds monétaire international. En effet, affaiblie par la baisse des cours des produits de base et un environnement économique mondial globalement moins porteur, la croissance moyenne de la région devrait fortement ralentir, d’après les prévisions, et s’établir à 1½ % cette année — rythme qui est bien inférieur à celui de la croissance démographique et marquée une nette rupture par rapport à ces quinze dernières années. Les projections laissent entrevoir une reprise modeste pour l’année prochaine (avec une croissance proche de 3 %), mais celle-ci suppose que les pouvoirs publics prennent sans tarder des mesures pour remédier aux déséquilibres macroéconomiques prononcés et à la forte incertitude qui entoure les politiques publiques dans certains des plus grands pays de la région.

Ce panorama général masque toutefois une hétérogénéité considérable des trajectoires économiques dans la région. La plupart des pays peu tributaires des exportations de ressources naturelles — c’est-à-dire la moitié des pays de la région — continuent d’afficher de bons résultats, car ils bénéficient de la baisse des prix des importations de pétrole, de l’amélioration du climat des affaires et de la poursuit d’investissements massifs dans les infrastructures. D’après les prévisions, des pays tels que la Côte d’Ivoire, l’Éthiopie, le Kenya et le Sénégal devraient continuer d’enregistrer des taux de croissance supérieurs à 6 %. En revanche, les pays exportateurs de produits de base connaissent de graves tensions économiques. C’est le cas notamment des trois plus grands pays de la région : l’Afrique du Sud, l’Angola et le Nigéria. Dans les pays les plus touchés, l’ajustement des politiques publiques doit avoir lieu sans tarder pour permettre un rebond de la croissance économique. Les pays où la croissance est encore vigoureuse devraient reconstituer leurs amortisseurs lorsque la conjoncture est relativement favorable pour freiner l’augmentation de la dette publique.

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