Le surnom du Rwanda, « Pays des mille collines », évoque non seulement la géographie unique du pays, mais aussi les nombreuses crises traversées par Kigali pour devenir un modèle de ville durable. Kigali est l’une des villes  en pleine progression de l’Afrique : elle est propre, organisée, et grâce à son plan de développement national ambitieux, c’est aujourd’hui une métropole ultramoderne, porteuse de nombreuses et remarquables réussites sociales, économiques et environnementales. C’est une ville en construction où les immeubles vétustes cèdent rapidement leur place à de nouveaux immeubles. Des voies rapides et goudronnées quadrillent Kigali pour offrir une circulation fluide entre les établissements urbains et les hautes terres embrumées. La ville est désormais très prisée des organisateurs de conférences internationales. On comprend facilement pourquoi Kigali scintille. Entre autres mesures environnementales impressionnantes, la municipalité a interdit l’importation de plastiques non biodégradables et a choisi de consacrer une journée par mois au nettoyage de la ville et à la rénovation des environs par les résidants. Difficile de trouver des détritus dans les rues de Kigali. En 2008, ONU-Habitat a remis son Prix d’Honneur à Kigali pour ses efforts d’élimination des taudis et d’amélioration des aménagements urbains, en particulier concernant la collecte des ordures, la fourniture de logements et l’installation sanitaire et l’approvisionnement en eau.

Principale zone d’affaires et point d’entrée au Rwanda, Kigali représente un pôle d’investissement et d’affaires à l’échelle du continent. La ville, qui  compte déjà plus d’un million d’habitants, figure parmi les centres de technologie de l’information en Afrique, ce qui fait d’elle  le moteur de croissance économique du pays. 20 ans seulement se sont écoulés depuis que le génocide rwandais a fait des centaines de milliers de victimes, privé le pays de dizaines d’années de développement, détruit les infrastructures et paralysé les services essentiels. La transformation de Kigali a tiré parti des efforts résolus engagés pour forger l’unité nationale et concrétiser une nouvelle vision pour le pays. La vision 2020 du Rwanda est un plan directeur de développement ambitieux qui, une fois en place, attirera les investisseurs internationaux. Le gouvernement compte étendre les infrastructures modernes et garantir une prestation efficace de services aux habitants de Kigali, notamment en ce qui concerne l’eau, l’assainissement, l’énergie et les transports. Kigali s’est fixé des objectifs liés à l’environnement et à la durabilité avec pour vision une ville moderne plus sûre, plus propre et plus compétitive. Avec plus de 70% de sa population, essentiellement âgée de moins de 30 ans, vivant dans des implantations sauvages et un taux de croissance annuel de plus de 4%, la ville espère accroître les investissements dans le domaine des prestations de services pour répondre aux besoins d’une population urbaine croissante. Comme dans d’autres villes durables, la planification est fondamentale. Le plan directeur ingénieusement conçu de Kigali a été officiellement adopté en octobre 2013, et vise à régir le développement jusqu’en 2040, par phases quinquennales de développement. La phase en cours depuis 2013 privilégie un aménagement urbain efficace et rapide par sa structure administrative et ses centres financiers.

La capitale malgache est elle aussi une colline et surnommée « la ville des mille », soit à peu près comme le pays des mille collines. Mais la presque similitude s’arrête tout juste là car Antananarivo est loin d’être une ville qui scintille, même à l’approche des fêtes de noël et de fin d’année. Le fait est que les habitants de la capitale se créent eux-mêmes leurs problèmes. En remplissant les canaux d’évacuation de sachets en plastique alors que certaines villes d’Afrique ont déjà compris l’enjeu du biodégradable. Ou encore en construisant sur ces canaux d’évacuation, malgré une interdiction formelle. De nombreux exemples peuvent être cités, mais la conclusion est que nous devons être conscients que nous créons nous-mêmes cette chose dans laquelle on va patauger  puis se noyer.

Oussa Fémal