Une nouvelle sorte de tourisme et de découverte, c’est ce que la famille initiatrice de Riz Debout promeut à  travers son voyage aux quatre coins de la Grande île. Découvrir les trésors culinaires du pays, tout en s’émerveillant de la beauté du paysage, c’est tout bénef pour ces trois amoureux de la nature. Après avoir vu en détails le Nord ainsi que le Nord-est, les trois aventuriers nous racontent maintenant leur voyage dans l’Est.

En quittant l’Ouest

Repartis de Mahajanga, on a repris la route vers la Côte est. C’est en chemin, que nous avons découvert le village de citrons d’Ampijoroa au bord du parc de l’Ankarafantsika, un des parcs nationaux de Madagascar qui abrite notamment des espèces de crocodiles qui sont apparemment peu amicaux.

C’est surtout l’occasion de découvrir une déclinaison de produits autour du citron notamment les fameux citrons confits en bouteille. Tout comme les achards de mangue (qu’on trouve d’ailleurs aussi ici en bouteille), ces confits de citron, acidulé et parfois pimenté, se dégustent en accompagnement de toutes sortes de plats.

Un peu plus loin, on a traversé le fameux Betsiboka, un fleuve qui se jette à Majunga dans la baie de Bombetoka. Les photos prises depuis le pont de Betsiboka montrent le fleuve complètement asséché, normal après la saison sèche qui a duré d’avril à octobre.

C’est ensuite que nous découvrons des étals d’achards de citron, de mangue, d’immenses poissons séchés et des jujubes (un petit fruit qu’on appelle aussi « datte chinoise »). Encore une occasion pour Riz Debout de se goinfrer et de découvrir de nouveaux produits.

Toamasina

Sur la côte nord-est de Madagascar, Riz Debout s’est arrêté dans la ville de Tamatave ou Toamasina. Cœur du pays « betsimisaraka » (littéralement « les nombreux inséparables »), Tamatave est aussi le premier port du pays avec 70% du trafic maritime marchand de Madagascar.

Bien qu’un peu assoupie, la ville a gardé de larges avenues et de grands boulevards bordés de flamboyants et de cocotiers qui lui donnent un aspect relativement grandiloquent. Le passé colonial de cette ville balnéaire se ressent encore dans l’aspect de certains bâtiments qui bordent les grandes avenues.

Après un rapide tour de la ville, en empruntant la rue de Bir-Hakeim, la rue Paul Doumer, ou encore le boulevard Joffre (une vraie promenade historique dans le passé colonial de Tamatave), une escale coco glacé/jus de citron frappé sur la promenade du bord de mer s’impose! C’est le long du littoral, face au port, que nous suivons une promenade habituellement très fréquentée. Attention, la baignade est fortement déconseillée ici, les eaux grouillent de requins et pas les plus amicaux!

Cette mise en jambe nous ouvre l’appétit et nous amène « Chez Manou » au bord du Bazary Kely (« petit marché ») pour avaler une spécialité populaire de Tamatave: « la soupe chinoise ». Des vagues d’immigration venues de Chine depuis la fin du 19ème siècle pour la construction de la ligne de chemin de fer TCE ont apporté avec elles plusieurs spécialités culinaires chinoises. Les gros bols de soupe chinoise se sont pleinement intégrés dans le paysage culinaire malgache.

On vous recommande vivement de faire un tour du Bazary-Be (« grand marché »), pour découvrir dans un hall moderne et propre, des fruits, des légumes, des épices et même de l’artisanat ! Les yeux brillants devant les étals de poissons éclatants, de poulpes, de crabes et de crevettes immenses, nous en avons profité pour découvrir les étals de « riz debout » sur lesquels les spécialités traditionnelles malgaches sont à l’honneur!

Vers le Nord-est

Prendre la route qui remonte depuis Tamatave la côte nord-est c’est que du bonheur!

La nature est luxuriante, touffue, sublime et généreuse. C’est un vrai trajet à ne pas manquer pour tous les gourmands: le long de la route, toutes sortes de fruits, légumes et produits gourmands à grignoter sont vendus par des marchands ambulants. Autant vous dire qu’on s’est gavé!

Les crevettes déclinées en fritures et beignets sont d’une fraîcheur! Le coco, en bonbon, en biscuits, en gâteaux, ou tout simplement à boire, fraîchement ouvert par d’habiles manieurs de machette. Les fruits sont en abondance: lychees, framboises sauvages, bananes, papayes, corossol, jacques, pomme-cannelle,… Les épices sèchent paresseusement au soleil: girofle, cannelle, gingembre, poivre sauvage, curcuma! Un déluge de goûts et de saveurs qui fait le charme de ce trajet qui permet également de se délasser en bord de mer.

Les stations balnéaires de Foulpointe et de Mahambo sont très appréciées par les vacanciers, de belles plages animées pendant les vacances qui accueillent aussi des écoles de surf et de jolis bungalows en bord de mer. On a poussé un peu plus au nord jusqu’à Fénérive-Est, moins touristique mais avec une jolie côte et qui vit principalement de la culture d’épices surtout du girofle!

Pour aller jusqu’à l’île de Sainte-Marie (un véritable petit paradis), on peut faire la traversée depuis Soanierana-Ivongo ou Mahambo!

Recueillis par Seheno Kely