Elles sont juristes, médecins ou comptables et ont choisi de se lancer dans l’agroalimentaire, en Côte d’Ivoire, au Mali ou au Cameroun. En Afrique, la modernisation de l’agriculture passera par les femmes. De tous temps, elles ont été les piliers de l’économie rurale africaine, habituées des corvées d’eau lointaines et des récoltes harassantes. Mais les femmes reçoivent aussi en général « une partie très faible de la terre, du crédit, de la formation ou de l’information agricole », déplore l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (Fao) dans un rapport récent. Le continent est encore loin d’assurer son autosuffisance alimentaire, mais si les femmes avaient le même accès que les hommes aux ressources productives, elles pourraient augmenter de 20 à 30 % les rendements des exploitations agricoles, selon un calcul de la Fao, qui a annoncé mardi l’organisation d’une réunion internationale sur les femmes en milieu rural à son siège à Rome, le 16 décembre. Certaines, éduquées, sont en train de quitter les bureaux pour se lancer dans l’agroalimentaire, sentant à la fois un potentiel de développement et des besoins. Plusieurs directrices de coopératives étaient présentes la semaine dernière à Paris au colloque annuel du think-tank Farm, au siège de l’Ocde. L’Afp les a rencontrées ainsi que la directrice d’une coopérative de cacao, venue témoigner sur les conditions de production en commerce équitable, à l’invitation du label Max Havelaar.