La compagnie aérienne Ethiopian Airlines lancera au printemps une nouvelle liaison entre Addis-Abeba et Antananarivo, sa première desserte vers Madagascar. Elle annonce d’autre part que l’année 2016 a été marquée par une croissance « rapide et profitable ».

A partir du 28 mars 2017, la compagnie nationale d’Ethiopie proposera trois vols par semaine entre sa base à Addis-Abeba-Bole et l’aéroport d’Antananarivo-Ivato, opérés en Boeing 737-800 pouvant accueillir 16 passagers en classe Affaires et 138 en Economie. Selon Ethiopian Airlines, les départs sont programmés mardi, jeudi et samedi à 9h40 pour arriver à Ivato à 14h30, les vols retour quittant Madagascar à 15h20 pour atterrir à Addis-Abeba 20h10. Ethiopian Airlines n’a pas de concurrence sur cette ligne qui vient s’ajouter à celles déjà lancées vers Moroni en novembre et celles annoncées pour 2017 vers Victoria Falls, Singapour et Jakarta.

Se repositionner

 Rappelons que la compagnie de Star Alliance est l’une des trois en lice pour contribuer au capital d’Air Madagascar, aux côtés d’Air Austral et Air Mauritius. La compagnie nationale malgache a précisé fin décembre 2016 que le processus de sélection sera guidé principalement par « le principe du maintien de l’Etat comme actionnaire majoritaire dans le capital social d’Air Madagascar ainsi que la compatibilité des orientations proposées par le partenaire potentiel avec la vision stratégique de la compagnie ». Seront également évalués les dispositifs qui seront mis en place « pour permettre à la compagnie de se repositionner sur le marché, mais aussi pour assurer sa croissance de façon pérenne pour le futur afin qu’Air Madagascar retrouve sa place et son prestige antérieurs dans un environnement bénéfique à l’ensemble du groupe et son personnel ».

Ethiopian Airlines est, par ailleurs, revenu mardi sur l’année écoulée, durant laquelle elle a fêté son 70e anniversaire et enregistré « une croissance rapide et profitable », via l’expansion de sa flotte et de son réseau ainsi que ses importants investissements dans les services à la clientèle dans les airs comme au sol. Huit nouveaux avions, dont  son premier Airbus A350-900, lui ont permis de finir 2016 avec 82 appareils dans sa flotte. Côté réseau, sa base dans la capitale éthiopienne et ses hubs à Lomé (Togo) et à Lilongwe (Malawi) lui permettent de relier « les frères et sœurs africains » au niveau du tourisme, du commerce et de l’investissement à travers le continent, y compris par l’ouverture de lignes vers les Comores, la Namibie et Newark aux Etats-Unis (ainsi que vers Hawassa, Kebridahar et Dembidolo sur le réseau intérieur).

100 millions Usd d’investissement

Côté services, tous les Dreamliner sont désormais équipés de nouveaux sièges-lits en classe Affaires, les salons de l’aéroport à Addis-Abeba ont été rénovés, et de nouveaux menus de restauration en vol sont disponibles – servis dans une nouvelle vaisselle. Sans oublier un nouveau site web, des enregistrements et embarquements automatisés – des progrès récompensés par Skytrax, qui l’a nommée meilleure compagnie africaine. Ethiopian Airlines a, en outre, construit la plus grande Aviation Academy en Afrique, avec un investissement de 100 millions Usd : elle dispose de « la meilleure technologie de formation en aviation qu’une académie aérienne puisse offrir », avec une gamme complète d’appareils de secours d’urgence, d’évacuation et de porte de cabine, d’une piscine de haute qualité pour les exercices d’évacuation, et de plus de 20 avions pour l’entraînement des pilotes. Le nouveau terminal de fret, achevé à 82%, devrait être opérationnel d’ici à avril 2017, avec un stockage annuel (pour les marchandises sèches et périssables) de 1,2 million de tonnes et une capacité de manutention de huit Boeing 747-800 en même temps.

Recueillis par Fr