La fin d’une baisse de taxes sur les véhicules de faible cylindrée devrait entraîner un net ralentissement des ventes en 2017. Après une année 2016 à pleine vitesse, les constructeurs automobiles s’attendent à un sérieux coup de frein en Chine. La baisse des subventions pour les achats de véhicules légers devrait calmer en 2017 un marché en surchauffe à un moment où Pékin semble désireux d’accroître sa pression sur les industriels pour qu’ils développent la production de véhicules électriques, malgré une demande encore faible.

En 2016, les consommateurs chinois se sont précipités chez les concessionnaires automobiles tant que duraient les réductions de taxes. Les ventes ont augmenté de 15 % l’an dernier par rapport à 2015, dépassant toutes les prévisions pour atteindre 24,38 millions de véhicules vendus, d’après des chiffres rendus publics le 12 janvier par l’Association des constructeurs automobiles de Chine. Un record absolu pour le premier marché automobile au monde depuis 2010. Mais aussi la plus forte progression depuis 2013. L’association, rattachée à l’Etat chinois, prévoit une croissance beaucoup plus faible (+ 5 %) en 2017 avec la fin programmée de l’avantage fiscal décidé deux ans plus tôt. En octobre 2015, en plein ralentissement économique, le gouvernement avait décidé de diviser par deux la taxe de 10 % sur l’achat…